城市物流配送作为城市可持续发展的一个基本条件，是城市物流系统的一部分。城市物流配送系统既支持了城市经济的持续发展，又维持了城市正常秩序所需物品、能源的永续输入，保证了城市基本功能的正常运转。因此高效运转的城市物流配送系统对社会发展有着显著的作用。目前，城市交通货运量大约占城市总交通量的12～15%，其中城市居民日用品配送量大约占城市货运量的30%左右，但是配送车次占城市货运车次的70%。随着近年来电子商务的飞速发展，城市物流配送正在向多物种、多批次、少批量的方向发展，城市居民日用品配送车次会越来越多，这种发展趋势使得城市物流配送问题越来越复杂。

　　根据2013年国家统计局统计，中国城镇化率达到53.7%，城镇总人口突破73000万，考虑到每年2.6亿农民工进城等因素，中国城镇常住人口预计接近10亿。其中常住人口1000万以上的大型城市常住人口超过了3个（含流动人口）。为满足近10亿城镇人口的生活需求，城市物流配送需求发展很快，与城市交通系统产生了矛盾，使得城市交通系统所面临的交通拥挤、能源短缺、环境污染等问题日益严重，制约着我国城市经济的发展。

　　城市物流配送也被称为“最后一公里”流通，是面对最终客户的短距离流通过程，是众多销售工业品和流通消费品的重要载体。城市物流配送是在城市区域范围内的物流活动，由于城市经济发展、空间形态演化，造成了城市物流配送系统在整体上呈现出向心式、集聚式发展。这种城市物流配送系统演化所产生的货运流量加载于城市道路交通网，必将产生物流配送网络的空间集聚，进而产生交通瓶颈，迫使城市交通管理者制定货运车辆禁限措施。

　　目前，城市中对配送过程实行单向行驶、禁行、和限速等交通措施，或分区域分时段禁限、停车与通行证管理等交通管制措施，使得城市物流最后一公里的配送面临着越来越大的压力，对物流整体效率产生了很大的负面影响。同时，各大城市目前采取的货运交通管制措施，也在很大程度上加剧了“违法违规现象”及“隐形货车问题”，反而增加了城市交通负荷。

　　从近十年单位与居民物品物流额的统计来分析城镇中心区物流配送发展情况。单位与居民物流额统计指标指的是报告期内进入需求领域，经社会物流服务，从提供地送达接收地的单位与居民的物品价值总额。包括铁路、航空等运输中的计费行李、邮政与快递业务中快件、包裹、信函、报刊杂志等寄递物品、形成社会物流服务的社会各界的各种捐赠物、单位与居民搬家迁居物品等，是城市物流配送的主体。

　　根据中国物流与采购联合会统计，受电子商务和网络购物快速增长带动，2013年单位与居民物品物流总额保持快速增长态势，同比增长30.4%，增幅比上年加快6.9个百分点；从2001年至2013年中国单位与居民物流额统计图表中可以看出，自2007年以来，单位与居民物流额快速增长，2013年已经比2006年增长了15.6倍。这说明中国城市物流配送已呈现超常规的高速发展。

2001年-2013年中国单位与居民物品物流总额（单位：亿元）
数据来源：中国物流与采购联合会

　　根据对最近十年的中国单位与居民物品物流总额分析，在2006年以前中国单位与居民物品物流总额很小，占社会物流总额微不足道，但是，从2007年开始，单位与居民物品物流总额出现爆发式增长，近10年增长近20倍，是增长最快的领域。

　　上述数据说明，面向单位与居民的小件运输、包裹运输等快递物流业务随着电子商务网络购物市场的爆发而出现跨越式增长，目前却仍处于爆发增长阶段。这部分配送市场与传统的工业品物流有很大不同，他的收货终端与配送终端均需要到个人与用户，这给物流配送带来极高要求，要求货物运输既要快捷，又要准确，此外由于需要面对成千上万用户的宅配市场，更需要突破城市物流的“最后一公里”配送，因此其运输模式复杂，既有集货和配送阶段的低端摩托车、客货两用车的运输，也有快速分拨后的中转的中短距离运输，更有较长距离的干线运输，而且运输方式互相衔接，一环扣一环，出不得差错，更要快捷。

  　从电子商务带动的包裹快递发展趋势来分析，增长速度更快。根据CNIT-Research(中国IT研究中心)预计，截至2014年9月中国网络购物人数超过了3.4亿，继续保持快速增长势头，预计2014年年底网购人数将超过3.56亿人，总人数超过美国总人口，随着移动互联网的高速发展，给网购带来更大便利，预计到2015年网购用户数将超越5亿。网购人群中90%的用户选择了普通包裹或快递服务。中国快递协会的统计，2009年全国的包裹约20亿件，其中约10亿件来自淘宝网。2012年中国电子商务带动的包裹量超过57亿件，2013年快递包裹超过90亿件，预计到2014年快递包裹将超过135亿件，发展速度十分惊人。