商贸流通行业是指商品流通和为商品流通提供服务的产业，主要包括批发和零售贸易业、餐饮业、仓储业，并涉及交通运输业等。商贸物流是商品流通的重要组成部分，是城市物流配送的主体。商贸物流系统就是通过批发、零售和储存环节，把各生产企业的产品在物流据点集中起来，然后再经过储存、分拣、流通加工、配送等业务、将商品以适当的数量，在适当的时间送到零售商业企业或消费者手中的整个过程，整个物流过程，除了产品集中的过程外，从商品进入城市物流中心进行物流操作开始，基本上都在城市区域内完成。

　　商贸流通行业物流系统以物流中心为主，其主要工作流程如下图1所示：

　　　图：商贸物流系统工作流程图
　　　

　　　来源：华夏物联网研究中心

　　根据国家统计，中国全年社会消费品零售总额近几年保持着周期性增长规律，2007年全年社会消费品零售总额为8.92万亿元，从2010年开始进入快速增长阶段，每年增长3万亿元以上，到2011年突破18万亿元。根据国家统计局最新发布的统计数据，2007年—2011年中国全年社会消费品零售总额呈现逐年稳定增长态势，增长速度从2007年至2011年呈现从最低15.48%到最高23.38%的波动性增长，近5年维持在20%左右增长速度。

　　国民经济的发展和居民消费水平的提升对商贸流通行业的市场需求影响巨大，随着经济的发展，人民生活水平的提高，必然带来消费水平的提高，从而促进商贸物流快速发展。目前，商贸物流发展对城市物流配送带来了巨大挑战。

　　随着近几年国际金融危机的影响，中国经济依赖外贸拉动的模式难以为继，迫切需要增加居民消费，通过增加内需来来动中国经济增长，从而转变经济增长模式，为中国经济长期的稳定增长打下基础。目前国家推动居民消费扩大内需的各项经济政策，也将极大促进商贸流通业发展，从而带动商贸物流的发展。

　　从2010年开始，电子商务已经成为国家目前经济发展过程中最受追捧的行业之一，几年来中国电子商务行业出现超常规发展态势，网购市场以每年增长100%的速度成长，很多著名的电子商务企业的发展规模近几年在300%左右。电子商务的快速发展，使得电子商务物流配送成为瓶颈，因此近几年来电子商务企业纷纷建设物流系统，同时以运输技术、配送技术、装卸搬运技术、自动化技术、库存控制技术、包装技术等专业技术为支撑的电子商务现代化物流配送基础网络格局正在形成。

　　近年来，我国商贸物流基础设施投资稳步增长，配套设施不断完善。截至2009年末，全国连锁零售百强企业拥有各类商品配送中心3426个，通过配送中心向连锁企业配送商品金额达到1.2万亿元。一批商品集散地、产地和销地批发市场经过建设改造，货物集散、配送能力不断增强，冷链物流设施成为新的投资热点。物流信息管理系统在商贸物流活动中得到广泛运用。现代化的商贸物流基础设施对促进传统物流模式转变、提高城市和城际配送效率发挥了积极作用。

　　根据中国连锁经营协会的统计，截至2010年国内连锁百强企业中有80%的企业拥有自己的配送中心，配送中心的平均面积达到9693 平方米，但仅有13%的企业依靠第三方物流企业。由于我国真正意义上的第三方物流形成的时间还不长,物流服务水平不高，大部分物流企业是从原来的储运业转型而来，大都未形成核心竞争力，企业仓储建设的技术水平与管理水平不高，发展后劲不足，难以承接一个大型零售企业的所有物流业务。这些基础设施给发展城市共同配送打下了坚实基础。