无纸化订单拣选助力服装配送业务飞速发展
来源：德马泰克
| 2011-02-16 18:19
美国Lucy公司创建于1999年，销售各种女士运动服，包括衬衫、裤子、外套以及服装配件，销售渠道包括遍布美国16个州的66家门店以及网上销售（www.lucy.com）。作为休闲服饰行业领导品牌VF集团的全资子公司，Lucy提供的女性休闲服饰以时尚、舒适、款式多样以及表现力强著称，为女性消费者提倡一种健康、活力与和谐的生活方式。除自有品牌产品外，Lucy还代销其他设计师或其他品牌的限量版服装。
2007年，Lucy的销售额为5700万美元。为缓解零售店数量高速增长给公司物流配送带来的巨大压力，Lucy在位于美国俄勒冈州波特兰市的配送中心引入了德马泰克的播种式电子标签拣选方案，替代传统的纸张拣选方式，使拣选效率提升了400％。
纸张拣选难以满足业务需求
Lucy 的零售业务近年来发展非常迅速，仅仅在两年时间内就新开了30家零售店，使门店总数达到66家，在新的一年中，计划再新开10~15家门店。对于任何零售商来说，如此迅猛的增幅当然令人喜不自禁。但是随着新门店不断增加，配送问题也变得越来越棘手。对于Lucy来说，将2000多个品规（SKU）的货品有效地配送到现有门店是急需解决的问题。
Lucy公司配送主管Barbara Bones（图1）介绍了配送中心原有订单处理方式的状况：“由于采用纸张拣选，每次只能拣选一个门店的货品。对于30个门店，每天在仓库内就要进行30次拣选。拣选员每次都需要拿着一叠拣选单，在总面积近4万平方英尺的配送中心内往返穿梭，拣选出每个门店的所有订单货品并将其搬到包装区。配送中心没有采用WMS系统，我们通过ERP系统管理库存来支持销售，但这暴露出仓库管理功能不完善的缺点，例如无法按批次进行拣选。”
她接着说：“为了提高效率，我们在包装区和发货站之间架设了一段约300英尺长的输送设备。但由于没有任何分拣设备，仓库作业的自动化程度很低，因此操作人员的劳动强度很大。不仅门店经营的2000~2200个品规的货品平时需要补货，配送中心还不断地添加进来新的品规。没有WMS，也没有任何自动化系统，使配送工作越来越艰难。”
在Lucy的配送中心，越库作业的产品大约占货品总量的80%，它们送到配送中心后，直接按订单分拣后装车配送给门店；另外20%的新品或者补货品则需要由配送中心的拣选系统来处理。由于每次拣选一个订单所需要的劳动量太大，配送中心的处理能力已经无法满足不断增加的新门店需求。Lucy公司意识到，只有采用按批次拣选方式，一次处理多个订单，才能有效地提高作业效率。
引入高效适用的订单拣选
方案
鉴于需要拣选作业的品规占全部货品的比重并不大，Lucy公司最终决定使用播种式电子标签拣选系统 (Put to Light System)，以提高拣选效率和准确率，并选择了德马泰克（Dematic）作为合作伙伴。
Dematic区域客户经理Aaron Marks认为，Lucy想避免随着门店的增加带来更多的劳动力成本，所以非常需要一个无纸化的订单履行系统。德马泰克与Lucy一起对配送中心的操作流程进行了重新制定和精简。
经过分析比较，Lucy选择了更为经济的方式替代引入WMS。即，选用德马泰克的PickDirector软件系统，来运行电子标签拣选系统，并生成拣选列表，管理批次拣选以及生成跟踪列表。
PickDirector软件系统直接从Lucy公司的ERP系统中获取数据，经过简单处理后，配送中心就可以直接使用这些数据执行按批次拣选了。Aaron Marx说：“这个项目非常灵活，允许按不同的方式来产生批次，例如，按门店的不同数量，按品规的不同，按仓库的不同区域，或者是按配送时间的不同。”
作为设备统一驱动接口中间件，PickDirector能统一管理仓库中所有的RF设备、拣选小车、语音拣选终端、电子标签系统等完成订单执行作业。此外，在分解分发订单的同时，可以自动启动路径优化、负载均衡等智能优化功能，使系统达到最高作业效率。
Lucy与Dematic的合作很大程度上取决于后者能提供同时拣选不同门店货品的解决方案。“配送中心的一个成功之处在于，能够快速拣选出66家门店指定款式的货品。”Bones继续解释道，“对于服装来说，一个款式常常有多个尺码以及多种颜色，所以每个款式的衣服可能有30多个品规。我们需要根据门店的规模和销售速度，确定何种产品适合哪个门店。使用新系统以后，相应的操作变得非常简单。”
拣选系统的设计亮点
电子标签拣选系统一般分为摘果式和播种式两种作业方式，而Lucy公司采用的是后者。在播种式电子标签系统的典型配置中，每一个货位代表一张订单或者一个门店，均设置一个电子标签与之对应。操作员扫描产品后，电子标签系统将显示哪些货位需要该产品以及所需数量，操作员只需根据电子标签指示灯与显示数字将货品放入相应货位的纸箱即可。之后，货品经过打包复核，准备发运。
目前整个电子标签系统共包括160个灯：80个用于新货品的拣选，另外80个用于常规的门店补货——这些服装绝大部分属于时尚商品，在门店中通常有8~12周的生命周期。新货品每个月发两次，而常规补货则每周一次。对于Lucy公司的在线订单业务，配送中心中的处理方式与门店相同。
目前，电子标签系统基本上是每个灯代表一个门店。一旦Lucy开了第81家门店，就需要扩大拣选区域，或者寻求其他的解决方法。所幸的是，PickDirector系统相对来说非常灵活，而且Dematic在为其选择电子标签系统时已经预留了一定的冗余量，基本上可以满足Lucy公司未来三年的业务发展。
项目收益
这套由德马泰克专门设计的无纸化拣选系统为Lucy公司带来了巨大的变革：从人工纸张拣选到现在的按批次拣选，订单处理效率比原来提升了400%；订单处理周期比以前平均减少了一天；从下订单、拣选到发货，整个过程花费的时间骤减；公司销售规模还在不断扩大，而人力成本却下降了。
“这个项目的成功之处还在于，公司高层管理者意识到很低的自动化程度就可以极大地提升效率。如果这个系统的投资回报率足够有吸引力的话，我们会尝试更多的方案来改变操作方式或流程。”Bones在系统运行后说。
这样的改变也许会带来未来配送中心更高的自动化水平。Lucy公司的成功案例已经证实：没有WMS系统照样能够实现按批次进行拣选，这使得Lucy公司节省了实施WMS系统的成本和时间。Lucy公司拥有了扩展性及经济性极佳的订单处理系统，现在正计划着新一轮的门店扩张。
由此可见，许多公司并不是一定要新建或者扩建配送中心才能带来订单处理效率的显著提升。有时候简单的解决方案就能带来配送中心作业效率的极大提升，可以解决意想不到的大问题，并提供相当有吸引力的投资回报率。
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