中国相对落后的物流服务水平，已成为跨国公司在华发展的重大障碍。在中国企业不断寻求做大做强的今天，构筑强有力的物流体系，应该成为国家和企业发展的重要战略。

　　如今，“物流”已是世界上被用得最滥的商业词汇之一。
 
　　其实在受到现代商业“包装”后的物流概念背后，纯朴的物流起源于军事领域，《牛津辞典》对于“物流”(logistics)的定义是“在战地管理军事物质的运输、供应和维护的科学”。在莫斯科和斯大林格勒的冰天雪地里，军事物流帮助俄国人先后击败了拿破仑和希特勒。“沙漠之狐”隆美尔同样败在物流上——在阿拉曼战役中，隆美尔的坦克军团因为严重缺乏燃料，面对蒙哥马利率领的盟军毫无还手之力。

　　最近一次的美伊战争使军事物流再次受到关注。美军之所以能够在海外大量驻军，并能在短时间内进行战略部署，很大程度上就是依赖其全球领先的物流技术。

　　现在，包括麻省理工大学在内的美国重要学府，都对军事物流投入了极大的兴趣和精力进行研究。企业界也非常青睐那些经历战火考验的物流官们。海湾战争中的美军首席物流官，在战后加盟了零售商Sears Roebuck，在民用物流领域继续大显身手。战场不仅是新武器和战术的练兵场，也是新式物流技术和机械的试验场。

　　Adder军营是美军位于伊拉克中南部的重要营地。在这个驻伊美军的物流中枢里，新式物流技术和机械在战时发挥了巨大作用。当阳光炙烤沙漠的时候，车辆鱼贯而入营地大门。门口树有两根灯柱形的电子询问装置，用来自动记录经过的每台车辆的信息，并将数据发送到位于科威特的美军物流总部。

　　驻伊美军在战时每天消耗超过20万加仑的水和100万加仑的燃料，而几乎所有这些补给，都要由卡车从几百公里外的科威特运来。美军用高科技武装了整个物流系统，每一台运输车辆都装备了无线电感应器，以帮助其精确定位，从而能够实现即时配送技术和精益供应链策略。

　　每个从临近科威特城的港口卸下并运至伊拉克的美军集装箱都安装有一个芯片，记录了其所装载的货物种类和数量。这样士兵们就可以用手持扫描设备快速定位他们所需要的物资，寻找某个特定的集装箱只需要不到20分钟。而在1991年海湾战争时，士兵们只能用纸和笔来进行寻找，效率极其低下。

　　近年来物流技术的进步使美军效率大大提高：在此次美伊战争中，美军使用的部队数量大约是“沙漠风暴”战役的1/3，而他们只使用了相当于“沙漠风暴”时10%的集装箱。

　　中国有句古话：“兵马未动，粮草先行。”兵书上也常提到克敌制胜须先“断其粮草”，可见后勤保障在战争中的战略地位。一支骁勇善战的军队，依靠的不只是士兵的勇猛和将帅的韬略，还必须有坚强高效的后勤保障体系。

　　商业领域的激烈竞争常常被喻为“商战”，高效的物流支持是一个企业在商海搏击中成功的必要条件。如今的商业博弈已经不再是单个企业之间的事，而是供应链之间的竞争，即上下游企业链条之间的竞争。能否构建高效的供应链，已成为企业和产业链兴衰的关键。

　　在Nokia刚刚推出智能手机的时候，你知道它所面临的最大挑战是什么呢？答案是物流。Nokia需要把各个供应商提供的新式手机的所有部件整合组装后，再运送到市场和消费者手中。

　　在2002年底，英国著名的化学品公司ICI的股价突然暴跌，源头还是物流，当时市场传言ICI在荷兰分部的物流出了问题，股价应声下跌。

　　国内的炎炎夏日中，惨烈的啤酒大战，胜负其实往往悬于一线间，谁有坚实和低成本的物流网络，谁就能够笑傲江湖。

　　随着经济全球化的不断深入，国际分工日益加强，中国已逐渐成为全球产业链的重要一环。产业链的激烈竞争对中国物流的速度、效率、成本和可靠度等提出了很高的要求。但中国物流与国际先进水平相比，仍存在较大差距：目前中国物流成本占GDP的20%左右，而在欧美发达国家，物流成本仅占GDP的10%左右。

　　很多中国企业为低效的物流所累，高昂的物流成本，在很大程度上削弱了低廉劳动力带来的成本优势。这一现象在亚洲普遍存在，印度便是个很好的例子。印度一直把追赶并取代中国在全球产业链中的地位作为目标，但其落后的物流基础设施和网络严重阻碍了制造业发展。制造业和流通业跨国公司在选址时极其看重当地物流水平，它们很难在印度进行大规模产业投资。

　　当然，中国的物流发展水平比印度要高得多，但中国相对落后的物流服务水平，已成为跨国公司在华发展的重大障碍。以供应链技术为核心竞争力的沃尔玛在中国发展得并不快，很大程度就是受到国内低水平物流的制约。在中国经济高速发展，中国企业不断寻求做大做强的今天，构筑强有力的物流体系，应该成为国家和企业发展的重要战略。